Nils e i selvaggi. Enciclopedia scolastica. Libro di Selma Lagerlöf in Russia

Nel piccolo villaggio svedese di Vestmenheg viveva una volta un ragazzo di nome Nils. In apparenza: un ragazzo come un ragazzo.

E non ci sono stati problemi con lui.

Durante le lezioni, contava i corvi e ne catturava due, distruggeva i nidi degli uccelli nella foresta, prendeva in giro le oche nel cortile, inseguiva le galline, lanciava pietre alle mucche e tirava il gatto per la coda, come se la coda fosse una corda di un campanello. .

Visse così fino all'età di dodici anni. E poi gli accadde un incidente straordinario.

Così è stato.

Una domenica, padre e madre si riunirono per una fiera in un villaggio vicino. Nils non vedeva l'ora che se ne andassero.

“Andiamo velocemente! – pensò Nils guardando la pistola di suo padre, appesa al muro. "I ragazzi scoppieranno d'invidia quando mi vedranno con una pistola."

Ma suo padre sembrava indovinare i suoi pensieri.

- Guarda, neanche un passo da casa! - Egli ha detto. - Apri il tuo libro di testo e torna in te. Senti?

"Ti capisco", rispose Nils, e pensò tra sé: "Allora passerò la domenica a studiare!"

“Studia, figliolo, studia”, disse la madre.

Lei stessa prese anche un libro di testo dallo scaffale, lo mise sul tavolo e prese una sedia.

E il padre contò dieci pagine e le ordinò rigorosamente:

"In modo che sappia tutto a memoria quando torneremo." Lo controllerò io stesso.

Alla fine, padre e madre se ne andarono.

“Fa loro bene, camminano così allegramente! – Nils sospirò pesantemente. “Con queste lezioni sono decisamente caduto in una trappola per topi!”

Dunque, cosa puoi fare! Nils sapeva che non bisognava scherzare con suo padre. Sospirò di nuovo e si sedette al tavolo. È vero, non guardava tanto il libro quanto la finestra. Dopotutto, era molto più interessante!

Secondo il calendario era ancora marzo, ma qui nel sud della Svezia la primavera era già riuscita a superare l'inverno. L'acqua scorreva allegra nei fossati. I boccioli sugli alberi si sono gonfiati. La faggeta raddrizzò i suoi rami, insensibili al freddo invernale, e ora si protendeva verso l'alto, come se volesse raggiungere l'azzurro cielo primaverile.

E proprio sotto la finestra, le galline passeggiavano con aria importante, i passeri saltavano e lottavano, le oche sguazzavano nelle pozzanghere fangose. Persino le mucche rinchiuse nella stalla avvertivano la primavera e muggivano rumorosamente, come se chiedessero: "Tu-ci fai uscire, tu-ci fai uscire!"

Anche Nils voleva cantare, urlare, sguazzare nelle pozzanghere e litigare con i ragazzi dei vicini. Si allontanò dalla finestra frustrato e fissò il libro. Ma non leggeva molto. Per qualche ragione, le lettere iniziarono a saltare davanti ai suoi occhi, le righe si unirono o si dispersero... Lo stesso Nils non si accorse di come si era addormentato.

Chissà, forse Nils avrebbe dormito tutto il giorno se qualche fruscio non lo avesse svegliato.

Nils alzò la testa e divenne cauto.

Lo specchio appeso sopra il tavolo rifletteva l'intera stanza. Nella stanza non c'è nessuno tranne Nils... Tutto sembra essere al suo posto, tutto è in ordine...

E all'improvviso Nils quasi urlò. Qualcuno ha aperto il coperchio del baule!

La madre teneva tutti i suoi gioielli nella cassapanca. Lì giacevano gli abiti che indossava da giovane: ampie gonne di stoffa contadina filata in casa, corpetti ricamati con perline colorate; Berretti inamidati bianchi come la neve, fibbie e catene d'argento.

La mamma non permetteva a nessuno di aprire il baule senza di lei, e non permetteva a Nils di avvicinarsi ad esso. E non c'è niente da dire sul fatto che potesse uscire di casa senza chiudere a chiave la cassapanca! Non si è mai verificato un caso del genere. E anche oggi - Nils lo ricordava benissimo - sua madre è tornata due volte dalla soglia per tirare la serratura - ha scattato bene?

Chi ha aperto il baule?

Forse mentre Nils dormiva un ladro è entrato in casa e ora si nasconde da qualche parte qui, dietro la porta o dietro l'armadio?

Nils trattenne il respiro e si guardò allo specchio senza battere ciglio.

Cos'è quell'ombra lì nell'angolo del petto? Ora si muoveva... Ora strisciava lungo il bordo... Un topo? No, non sembra un topo...

Nils non poteva credere ai suoi occhi. C'era un omino seduto sul bordo della cassapanca. Sembrava uscito da una foto del calendario domenicale. Sulla sua testa c'è un cappello a tesa larga, un caftano nero è decorato con colletto e polsini di pizzo, le calze alle ginocchia sono legate con fiocchi lussureggianti e fibbie argentate brillano su scarpe rosse in marocchino.

“Ma è uno gnomo! – indovinò Nils. “Un vero gnomo!”

La mamma parlava spesso a Nils degli gnomi. Vivono nella foresta. Possono parlare umano, uccello e animale. Conoscono tutti i tesori sepolti sotto terra almeno cento o mille anni fa. Se gli gnomi lo vorranno, i fiori sbocceranno nella neve d’inverno; se lo vorranno, i fiumi geleranno d’estate.

Bene, non c'è niente di cui aver paura dello gnomo. Che male potrebbe fare una creatura così piccola?

Inoltre, il nano non prestò attenzione a Nils. Gli sembrava di non vedere altro che un gilet senza maniche di velluto, ricamato con piccole perle d'acqua dolce, che giaceva nella parte superiore del baule.

Mentre lo gnomo ammirava l'intricato disegno antico, Nils si stava già chiedendo che tipo di scherzo avrebbe potuto fare al suo straordinario ospite.

Sarebbe bello spingerlo nel baule e poi chiudere il coperchio. Ed ecco cos'altro puoi fare...

Senza voltare la testa, Nils si guardò intorno. Nello specchio lei era tutta lì davanti a lui in bella vista. Una caffettiera, una teiera, ciotole, pentole erano allineate in rigoroso ordine sugli scaffali... Vicino alla finestra c'era una cassettiera piena di ogni genere di cose... Ma sul muro - accanto alla pistola di mio padre - era una rete antimosche. Proprio quello di cui hai bisogno!

Nils scivolò con cautela sul pavimento e tolse la rete dal chiodo.

Un'altalena e lo gnomo si nascose nella rete come una libellula catturata.

Il suo cappello a tesa larga era sbattuto di lato e i suoi piedi erano impigliati nelle falde del caftano. Si dibatté in fondo alla rete e agitò impotente le braccia. Ma non appena riuscì ad alzarsi un po', Nils scosse la rete e lo gnomo cadde di nuovo.

"Ascolta, Nils," pregò infine il nano, "lasciami libero!" Per questo ti darò una moneta d'oro, grande quanto il bottone della tua camicia.

Nils ci pensò un attimo.

"Beh, probabilmente non è male", disse e smise di far oscillare la rete.

Aggrappato al rado tessuto, lo gnomo si arrampicò abilmente. Aveva già afferrato il cerchio di ferro, e la sua testa apparve sopra il bordo della rete...

Poi a Nils venne in mente che aveva venduto troppo a buon mercato. Oltre alla moneta d'oro, poteva esigere che il nano gli insegnasse le sue lezioni. Non sai mai cos'altro puoi pensare! Lo gnomo ora accetterà tutto! Quando sei seduto in una rete, non puoi discutere.

E Nils ha scosso di nuovo la rete.

Ma all'improvviso qualcuno gli diede un tale schiaffo in faccia che la rete gli cadde dalle mani e lui rotolò a testa in giù in un angolo.

Per un minuto Nils rimase immobile, poi, gemendo e gemendo, si alzò.

Lo gnomo se n'è già andato. Il baule era chiuso e la rete era appesa al suo posto, accanto alla pistola di suo padre.

“Ho sognato tutto questo, o cosa? – pensò Nils. - No, mi brucia la guancia destra, come se ci fosse passato sopra un ferro. Questo gnomo mi ha colpito così forte! Naturalmente, padre e madre non crederanno che lo gnomo ci abbia fatto visita. Diranno: tutte le tue invenzioni, per non imparare le tue lezioni. No, non importa come lo guardi, dobbiamo sederci e leggere di nuovo il libro!

Nils fece due passi e si fermò. È successo qualcosa nella stanza. Le pareti della loro piccola casa si allontanarono, il soffitto si alzò e la sedia su cui Nils sedeva sempre si ergeva sopra di lui come una montagna inespugnabile. Per scalarlo, Nils dovette arrampicarsi sulla gamba storta, come un tronco di quercia nodoso. Il libro era ancora sul tavolo, ma era così grande che Nils non riusciva a vedere una sola lettera in cima alla pagina. Si sdraiò a pancia in giù sul libro e strisciò di riga in riga, di parola in parola. Era letteralmente esausto mentre leggeva una frase.

- Cos'è questo? Quindi domani non arriverai nemmeno alla fine della pagina! – esclamò Nils asciugandosi il sudore dalla fronte con la manica.

E all'improvviso vide che un omino minuscolo lo stava guardando dallo specchio, esattamente lo stesso dello gnomo che era rimasto intrappolato nella sua rete. Solo vestiti diversamente: pantaloni di pelle, gilet e camicia a quadri con grandi bottoni.

Era una giornata calda e limpida. A mezzogiorno il sole comincia a diventare caldo, e in Lapponia questo accade raramente anche d'estate.

Quel giorno Martin e Martha decisero di dare ai loro paperi la prima lezione di nuoto.

Sul lago avevano paura di insegnare loro, per paura che accadesse qualche disastro! E gli stessi paperi, anche il coraggioso Yuksi, non hanno mai voluto entrare nell'acqua fredda del lago.

Fortunatamente il giorno prima aveva piovuto molto e le pozzanghere non si erano ancora asciugate. E nelle pozzanghere l'acqua è calda e poco profonda. E così al consiglio di famiglia si decise di insegnare prima alle papere a nuotare in una pozzanghera. Erano allineati a coppie e Yuxie, essendo la maggiore, camminava davanti.

Tutti si fermarono vicino a una grande pozzanghera. Marta entrò in acqua e Martin spinse verso di lei le papere dalla riva.

Sii coraggioso! Sii coraggioso! - gridò ai pulcini. - Guardate vostra madre e imitatela in tutto.

Ma le papere calpestarono il bordo della pozzanghera e non andarono oltre.

Disonorerai tutta la nostra famiglia! - gridò loro Martha. - Adesso andate in acqua!

E nel suo cuore colpì la pozzanghera con le sue ali.

Le papere stavano ancora segnando il passo.

Poi Martin prese Uxie con il becco e lo mise proprio in mezzo alla pozzanghera. Yuxie entrò immediatamente nell'acqua fino alla sommità della sua testa. Squittì, si dimenò, sbatté disperatamente le ali, cominciò a lavorare con le zampe e... nuotò.

Un minuto dopo era già perfettamente in acqua e guardava con sguardo orgoglioso i suoi fratelli e sorelle indecisi.

Era così offensivo che i fratelli e le sorelle si arrampicarono immediatamente in acqua e iniziarono a lavorare con le zampe non peggio di Yuxie. All'inizio cercarono di restare vicino alla riva, poi divennero più audaci e nuotarono anche loro fino al centro della pozzanghera.

Seguendo le oche, Nils ha deciso di fare una nuotata.

Ma in quel momento un'ampia ombra copriva la pozzanghera.

Nils alzò la testa. Un'aquila si librava direttamente sopra di loro, spiegando le sue enormi ali.

Corri a riva! Salva i pulcini! - gridò Nils a Martin e Marta, e si precipitò a cercare Akka.

Nascondere! - gridò lungo la strada. - Salvati! Attenzione!

Le oche allarmate guardarono fuori dai loro nidi, ma quando videro un'aquila nel cielo, si limitarono a salutare Nils con un cenno di allontanamento.

Siete tutti ciechi o cosa? - Nils si sforzò. - Dov'è Akka Kebnekaise?

Sono qui. Perché gridi, Nils? - sentì la voce calma di Akka e la sua testa spuntò dalle canne "Perché stai spaventando le oche?"

Non vedi? Aquila!

Beh, certo che capisco. Sta già scendendo.

Nils guardò Akka con gli occhi spalancati. Non ha capito niente.

L'aquila si avvicina allo stormo e tutti si siedono con calma, come se non fosse un'aquila, ma una specie di rondine!

Quasi facendo cadere Nils con le sue ali larghe e forti, l'aquila atterrò proprio accanto al nido di Akki Kebnekaise.

Ciao amici! - disse allegramente e fece schioccare il suo terribile becco.

Le oche uscirono dai loro nidi e fecero un cenno di benvenuto all'aquila.

E il vecchio Akka Kebnekaise gli venne incontro e disse:

Ciao, ciao, Gorgb. Ebbene, come vivi? Raccontaci le tue imprese!

"È meglio non raccontarmi delle mie imprese", rispose Gorgo, "non mi loderai molto!"

Nils si fece da parte, guardò, ascoltò e non credette né ai suoi occhi né alle sue orecchie.

“Che miracoli!” pensò. “Sembra che questo Gorgo abbia paura anche di Akki. È come se Akka fosse un’aquila e lui un’oca normale”.

E Nils si avvicinò per vedere meglio questa fantastica aquila...

Anche Gorgo guardò Nils.

Che razza di animale è questo? - chiese ad Akka. "Non è di razza umana?"

Questo è Nils”, ha detto Akka “Appartiene davvero alla razza umana, ma è pur sempre il nostro migliore amico”.

"Gli amici di Akka sono miei amici", disse solennemente l'aquila Gorgo e chinò leggermente la testa.

Poi si rivolse nuovamente alla vecchia oca.

Spero che nessuno ti offenda qui senza di me? - chiese Gorgo. "Dammi solo un segno e mi occuperò di tutti!"

Bene, bene, non essere arrogante", disse Akka e colpì leggermente la testa dell'aquila con il becco.

Beh, non è vero? Qualcuno tra gli uccelli osa contraddirmi? Non conosco nessuno così. Forse solo tu! "E l'aquila accarezzò affettuosamente l'ala dell'oca con la sua enorme ala. "E ora devo andare", disse, lanciando uno sguardo d'aquila al sole, "i miei pulcini grideranno fino a diventare rauchi se arrivo in ritardo con la cena." Sono tutti presi da me!

Bene, grazie per la visita", disse Akka, "Te lo dirò

sempre felice.

Arrivederci! - gridò l'aquila.

Sbatté le ali e il vento frusciò sulla folla di oche.

Nils rimase a lungo, alzando la testa, guardando l'aquila che scompariva nel cielo.

Cosa, è volato via? - chiese in un sussurro, strisciando sulla riva.

È volato via, è volato via, non aver paura, non si vede più! - disse Nils.

Martin si voltò e gridò:

Marta, bambini, uscite! È volato via!

Una Martha allarmata guardò fuori dai fitti boschetti.

Marta si guardò attorno, poi guardò il cielo e solo allora uscì dal canneto. Le sue ali erano spalancate e le papere spaventate si rannicchiavano sotto di esse.

Era davvero una vera aquila? - chiese Marta.

“Quello vero”, disse Nils, “E che terribile”. Se ti tocca con la punta del becco ti ucciderà. E se gli parli un po’, non riuscirai nemmeno a capire che è un’aquila. Parla alla nostra Akka come se fosse sua madre.

In quale altro modo potrebbe parlarmi? - disse Akka. "Sono come una madre per lui."

A questo punto la bocca di Nils rimase completamente aperta per la sorpresa.

“Ebbene sì, Gorgo è il mio figlio adottivo”, disse Akka “Avvicinati, ti dirò tutto adesso”.

E Akka raccontò loro una storia straordinaria.

Capitolo 5. Pipa magica

Il castello di Glimmingen è circondato su tutti i lati da montagne. E anche le torri di guardia del castello sembrano cime di montagne.

Non sono visibili né entrate né uscite da nessuna parte. Lo spessore dei muri di pietra è tagliato solo da strette finestre, come feritoie, che lasciano appena entrare la luce del giorno nei corridoi cupi e freddi.

Nei tempi antichi, queste mura proteggevano in modo affidabile gli abitanti del castello dagli attacchi dei vicini bellicosi.

Ma ai tempi in cui Nils Holgerson viaggiava in compagnia delle oche selvatiche, nel castello di Glimmingen non viveva più la gente e nelle sue stanze abbandonate veniva conservato solo il grano.

È vero, questo non significa affatto che il castello fosse disabitato. Sotto i suoi archi si sistemavano gufi e un gufo reale, un gatto selvatico si rifugiava in un vecchio camino crollato, i pipistrelli erano residenti nell'angolo e le cicogne costruivano il nido sul tetto.

Prima di raggiungere un po' il castello di Glimmingen, il gregge di Akki Kebnekaise affondò sulle sporgenze di una profonda gola.

Circa cento anni fa, quando Akka condusse il gregge a nord per la prima volta, qui ribolliva un ruscello di montagna. E ora, in fondo alla gola, un sottile ruscello si faceva strada a malapena. Ma era pur sempre acqua. Ecco perché la saggia Akka Kebnekaise portò qui il suo gregge.

Prima che le oche avessero il tempo di sistemarsi nel loro nuovo posto, apparve loro immediatamente un ospite. Era la cicogna Ermenrich, l'abitante più anziano del castello di Glimmingen.

La cicogna è un uccello molto goffo. Il suo collo e il suo corpo sono leggermente più grandi di quelli di una normale oca domestica e per qualche motivo le sue ali sono enormi, come quelle di un'aquila. E che tipo di gambe ha una cicogna! Come due pali sottili dipinti di rosso. E che becco! È molto lungo, spesso e attaccato a una testa molto piccola. Il becco abbassa la testa. Ecco perché la cicogna cammina sempre con il naso all’ingiù, come se fosse sempre preoccupata e insoddisfatta di qualcosa.

La cicogna Ermenrich, avvicinandosi alla vecchia oca, si mise una gamba vicino al ventre, come richiede la decenza, e si inchinò così profondamente che il suo lungo naso rimase incastrato nella fessura tra le pietre.

"Sono felice di vederla, signor Ermenrich", disse Akka a Kebnekaise, restituendo il suo inchino con un inchino. - Spero che tu stia bene? Come va la salute di tua moglie? Cosa stanno facendo le tue venerabili vicine, le zie civetta?

La cicogna cercò di rispondere a qualcosa, ma il suo becco era saldamente bloccato tra le pietre e in risposta si udì solo un gorgoglio.

Ho dovuto infrangere tutte le regole della decenza, stare su entrambe le gambe e, appoggiandomi di più al terreno, staccare il becco come un chiodo dal muro.

Alla fine, la cicogna affrontò la questione e, facendo più volte clic sul becco per verificare se era intatto, parlò:

- Ah, signora Kebnekaise! Non è il momento adatto per visitare i nostri luoghi! Un terribile disastro minaccia questa casa.

La cicogna abbassò tristemente la testa e il suo becco rimase di nuovo incastrato tra le pietre.

Non senza ragione si dice che la cicogna apre il becco solo per lamentarsi. Inoltre, sforna le parole così lentamente che devono essere raccolte, come l'acqua, goccia a goccia.

"Senta, signor Ermenrich," disse Akka a Kebnekaise, "può in qualche modo tirare fuori il becco e dirmi cosa è successo lì?"

Con uno strattone la cicogna tirò fuori il becco dalla fessura ed esclamò disperata:

"Stai chiedendo cosa è successo, signora Kebnekaise?" Il nemico insidioso vuole distruggere le nostre case, renderci poveri e senza casa e distruggere le nostre mogli e i nostri figli! E perché ieri, senza risparmiare il becco, ho passato l'intera giornata a tappare tutte le crepe del nido! Puoi davvero discutere con mia moglie? Qualunque cosa le dici, è come se l'acqua scendesse dalla schiena di un'anatra.

Qui la cicogna Ermenrich chiuse il becco imbarazzata. E quanto si è perso per l'oca!

Ma Akka Kebnekaise ignorò le sue parole. Considerava sotto la sua dignità offendersi per qualsiasi chiacchiera.

- Cos'è successo comunque? lei chiese. - Forse la gente sta tornando al castello?

- Oh, se solo fosse così! - disse tristemente Ermenrich la cicogna. "Questo nemico è più terribile di qualsiasi cosa al mondo, signora Kebnekaise." Ratti, ratti grigi si stanno avvicinando al castello! - esclamò e abbassò di nuovo la testa.

— Ratti grigi? Perché sei rimasto in silenzio fino ad ora? - esclamò l'oca.

- Sono davvero silenzioso? Ne parlo e basta tutto il tempo. Questi ladri non si accorgeranno che viviamo qui da così tanti anni.

Fanno quello che vogliono. Hanno saputo che il grano era immagazzinato nel castello, quindi hanno deciso di impossessarsi del castello. E quanto astuto, quanto astuto! Naturalmente lei sa, signora Kebnekaise, che domani a mezzogiorno a Kulaberg sarà festa? Quindi, proprio stasera, orde di ratti grigi faranno irruzione nel nostro castello. E non ci sarà nessuno a proteggerlo. Per un centinaio di miglia intorno, tutti gli animali e gli uccelli si preparano per la festa. Non troverai nessuno adesso! Oh, che disgrazia! Che sfortuna!

"Non è il momento di versare lacrime, signor Ermenrich", ha detto severamente Akka Kebnekaise. "Non dobbiamo perdere un minuto." Conosco una vecchia oca che non permetterà che tale illegalità accada.

"Non hai intenzione, caro Akka, di entrare in battaglia con i ratti grigi?" - la cicogna sorrise.

"No", disse Akka Kebnekaise, "ma ho un guerriero coraggioso nel mio gregge che può affrontare tutti i topi, non importa quanti ce ne siano."

"Non posso dare un'occhiata a quest'uomo forte?" - chiese Ermenrich chinando rispettosamente la testa.

"Bene, puoi", rispose Akka. - Martino! Martino! - lei ha urlato.

Martin corse velocemente e si inchinò educatamente al suo ospite.

"È questo il tuo coraggioso guerriero?" - chiese beffardamente Ermenrich. - Non è male, grasso.

Akka non rispose nulla e, rivolgendosi a Martin, disse:

- Chiama Nils.

Un minuto dopo Martin tornò con Nils sulla schiena.

"Ascolta", disse la vecchia oca a Nils, "devi aiutarmi in una questione importante". Accetti di volare con me al castello di Glimmingen?

Nils era molto lusingato. Naturalmente, la stessa Akka Kebnekaise si rivolge a lui per chiedere aiuto. Ma prima che avesse il tempo di dire una parola, la cicogna Ermenrich, come con una tenaglia, lo afferrò con il suo lungo becco, lo scagliò, lo afferrò di nuovo sulla punta del suo stesso naso, lo scagliò di nuovo e lo riprese di nuovo.

Eseguì questo trucco sette volte, poi mise Nils sulla schiena della vecchia oca e disse:

"Beh, se i topi scoprono con chi hanno a che fare, ovviamente scapperanno spaventati." Addio! Sto volando per avvertire la signora Ermenrich e i miei rispettabili vicini che il loro salvatore verrà ora da loro. Altrimenti saranno spaventati a morte quando vedranno il tuo gigante.

E, schioccando di nuovo il becco, la cicogna volò via.

Ci fu trambusto al castello di Glimmingen. Tutti gli abitanti abbandonarono le loro case e corsero sul tetto della torre angolare: lì viveva la cicogna Ermenrich con la sua cicogna.

Il loro nido era eccellente. Le cicogne lo costruirono su una vecchia ruota di carro, lo distesero in più file con ramoscelli e zolle erbose e lo ricoprirono di soffice muschio e piumino. E fuori dal nido c'era erba folta e persino piccoli cespugli.

Non c'è da stupirsi che la cicogna Ermenrich e la sua cicogna fossero orgogliosi della loro casa!

Ora il nido era pieno di residenti del castello di Glimmingen. In tempi normali cercavano di non incrociarsi negli occhi, ma il pericolo che minacciava il castello avvicinava tutti.

Due venerabili zie civette erano sedute sul bordo del nido. Sbattevano gli occhi rotondi per la paura e gareggiavano tra loro per raccontare storie terribili sulla sete di sangue e sulla crudeltà dei topi.

Il gatto selvatico si nascose in fondo al nido, ai piedi della signora Ermenrich, e miagolò pietosamente come un gattino. Era sicura che i topi l'avrebbero uccisa per prima per regolare i conti con l'intera famiglia di gatti.

E lungo le pareti del nido i pipistrelli erano appesi a testa in giù. Erano molto imbarazzati. Dopotutto, i ratti grigi erano imparentati con loro. I poveri pipistrelli sentivano sempre sguardi di traverso, come se fosse tutta colpa loro.

Al centro del nido c'era la cicogna Ermenrich.

“Dobbiamo scappare”, disse con decisione, “altrimenti moriremo tutti”.

- Ebbene sì, moriremo, moriremo tutti! - strillò il gatto. - Hanno un cuore, questi ladri? Sicuramente mi morderanno la coda. - E guardò con rimprovero i pipistrelli.

- C'è qualcosa di cui addolorarsi - di una coda trasandata! - La vecchia zia Gufo era indignata. “Sono capaci di uccidere anche i pulcini più piccoli”. Conosco bene questo moccioso. Tutti i ratti sono così. E i topi non sono migliori! - E lei lanciò gli occhi con rabbia.

- Oh, cosa ci succederà, cosa ci succederà! - gemette la cicogna.

- Stanno arrivando! Stanno arrivando! - gridò all'improvviso Flimnea il gufo. Si sedette sulla punta della guglia della torre e, come una sentinella, si guardò intorno.

Tutti, come a comando, girarono la testa e si bloccarono inorriditi.

In questo momento, Akka Kebnekaise volò al nido con Nils. Ma nessuno li ha nemmeno guardati. Come incantati, tutti guardavano da qualche parte in basso, in una direzione.

“Cosa c’è che non va in loro? Cosa hanno visto lì? - pensò Nils e si sedette sulla schiena dell'oca.

Sotto i bastioni si stendeva una lunga strada lastricata di pietre grigie.

A prima vista sembra una strada normale. Ma quando Nils guardò più da vicino, vide che questa strada si muoveva, come se fosse viva, si muoveva, diventava più ampia, poi più stretta, poi si allungava, poi si restringeva.

- Sì, questi sono ratti, ratti grigi! - gridò Nils. - Voliamo via velocemente da qui!

"No, resteremo qui", disse con calma Akka Kebnekaise. - Dobbiamo salvare il castello di Glimmingen.

- Probabilmente non vedi quanti ce ne sono? Anche se fossi un ragazzo come un ragazzo, non saprei fare nulla.

“Se fossi grande, come un vero bambino, non sapresti fare nulla, ma ora che sei piccolo, come un passerotto, sconfiggerai tutti i topi grigi”. Vieni al mio becco, devo dirti una cosa all'orecchio.

Nils le si avvicinò e lei gli sussurrò qualcosa a lungo.

- Questo è intelligente! - Nils rise e si diede una pacca sul ginocchio. - Balleranno con noi!

- Shhh, stai zitto! - sibilò la vecchia oca.

Poi volò verso la civetta Flimnea e cominciò a sussurrargli qualcosa.

E all'improvviso il gufo reale gridò allegramente, cadde dalla guglia e volò da qualche parte.

Era già completamente buio quando i topi grigi si avvicinarono alle mura del castello di Glimmingen. Girarono tre volte intorno all'intero castello, cercando almeno qualche fessura per entrare. Non c'è nessuna scappatoia, nessuna sporgenza, nessun posto dove attaccare la zampa, niente a cui aggrapparsi.

Dopo una lunga ricerca, i ratti trovarono finalmente una pietra che sporgeva leggermente dal muro. Lo attaccarono da tutti i lati, ma la pietra non cedette. Allora i topi cominciarono a rosicchiarlo con i denti, a graffiarlo con gli artigli e a scavare il terreno sotto di lui. Con un sussulto si gettarono sulla pietra e vi si appesero con tutto il loro peso.

E poi la pietra tremò, oscillò e cadde dal muro con un ruggito sordo.

Quando tutto fu tranquillo, i ratti, uno dopo l'altro, si arrampicarono nel buco quadrato nero. Salirono con cautela, fermandosi di tanto in tanto. In un posto strano puoi sempre incappare in un'imboscata. Ma no, tutto sembra calmo, non un suono, non un fruscio.

Quindi i topi iniziarono a salire le scale con maggiore audacia.

Intere montagne di grano giacevano in grandi saloni abbandonati. I topi erano affamati e l'odore del grano era così allettante! Eppure i topi non hanno toccato un solo chicco.

Forse questa è una trappola? Forse vogliono coglierli di sorpresa? NO! Non cadranno in questo trucco! Finché non perquisiscono l'intero castello, non puoi pensare al riposo o al cibo.

I topi hanno frugato in tutti gli angoli bui, in tutti gli angoli e le fessure, in tutti i passaggi e nei passaggi. Nessuno da nessuna parte.

A quanto pare, i proprietari del castello hanno avuto paura e sono fuggiti.

Il castello appartiene a loro, ai topi!

In una valanga continua si precipitarono dove giaceva il grano a mucchi. I topi si rintanarono a capofitto nelle montagne fatiscenti e rosicchiarono avidamente i chicchi di grano dorato. Non erano ancora mezzi pieni quando all'improvviso udirono da qualche parte il suono sottile e chiaro di un tubo.

I ratti alzarono il muso e si immobilizzarono.

La pipa tacque e i topi attaccarono di nuovo il cibo gustoso.

Ma la pipa ricominciò a suonare. All'inizio cantava appena percettibile, poi sempre più audacemente, sempre più forte, sempre più sicura. E infine, come se sfondasse le spesse mura, un trillo squillante echeggiò in tutto il castello.

Uno dopo l'altro, i topi abbandonarono la preda e corsero verso il suono del flauto. I più testardi non volevano mai andarsene: rosicchiavano avidamente e rapidamente i chicchi grandi e forti. Ma la pipa li chiamò, ordinò loro di lasciare il castello, e i topi non osarono disobbedirle.

I topi rotolarono giù per le scale, saltarono l'uno sull'altro, si precipitarono giù direttamente dalle finestre, come se si affrettassero il più velocemente possibile verso il cortile, da dove si precipitava un canto insistente e invitante.

Sotto, al centro del cortile del castello, un omino stava in piedi e suonava la pipa.

I topi lo circondavano in un fitto anello e, alzando i musi affilati, non gli staccavano gli occhi di dosso. Non c'era nessun posto dove mettere piede nel cortile e sempre più orde di topi correvano fuori dal castello.

Non appena la pipa tacque, i ratti muovevano i baffi, scoprivano la bocca e battevano i denti. Ora si precipiteranno contro l'ometto e lo faranno a brandelli.

Ma la pipa suonò di nuovo, e ancora una volta i topi non osarono muoversi.

Alla fine l'omino radunò tutti i topi e si mosse lentamente verso il cancello. E i topi lo seguirono obbedientemente.

L'omino fischiava con la pipa e camminava avanti e avanti. Aggirò le rocce e scese nella valle. Camminò attraverso campi e burroni, seguito da un flusso continuo di topi.

Le stelle si erano già spente nel cielo quando l'omino si avvicinò al lago.

Vicino alla riva, come una barca al guinzaglio, un'oca grigia ondeggiava sulle onde.

Senza smettere di suonare il flauto, l'omino saltò sul dorso dell'oca e lei nuotò fino al centro del lago.

I topi correvano qua e là e correvano lungo la riva, ma il tubo risuonò ancora più forte sul lago, invitandoli ancora più forte a seguirlo.

Dimenticandosi di tutto nel mondo, i topi si precipitarono nell'acqua.

Quando l'acqua si chiuse sulla testa dell'ultimo topo, l'oca e il suo cavaliere si sollevarono in aria.

"Hai fatto bene, Nils", disse Akka a Kebnekaise. - Hai fatto un buon lavoro. Dopotutto, se non avessi la forza di giocare tutto il tempo, ti morderebbero a morte.

"Sì, devo ammetterlo, anch'io ne avevo paura", ha detto Nils. "Continuavano a battere i denti non appena prendevo fiato." E chi crederebbe che un tubo così piccolo possa pacificare un intero esercito di topi! — Nils tirò fuori la pipa dalla tasca e cominciò a esaminarla.

"Questa pipa è magica", disse l'oca. - Tutti gli animali e gli uccelli le obbediscono. Gli aquiloni, come le galline, ti beccheranno il cibo dalle mani, i lupi, come stupidi cuccioli, ti accarezzeranno non appena suonerai questa pipa.

- Dove l'hai preso? - chiese Nils.

“L’ha portato Flimnea, il gufo”, disse l’oca, “e lo gnomo della foresta lo ha dato al gufo”.

- Gnomo della foresta?! - esclamò Nils, e si sentì subito a disagio.

"Ebbene sì, uno gnomo della foresta", disse l'oca. - Perché hai così paura? È l'unico che ha una pipa del genere. A parte me e il vecchio gufo Flimnea, nessuno lo sa. Stai attento e non dirlo a nessuno. Sì, tieni saldamente il tubo, non farlo cadere. Ancor prima dell'alba, la civetta Flimnea deve restituirla al nano. Il nano comunque non ha voluto darti la pipa quando ha saputo che sarebbe caduta nelle tue mani. Il gufo lo stava persuadendo, convincendolo. L'ho convinto a malapena. E perché il nano è così arrabbiato con te?

Nils non rispose. Fece finta di non aver sentito le ultime parole di Akki. In effetti, ha sentito tutto perfettamente ed era molto spaventato.

“Quindi il nano ricorda ancora il mio trucco! - pensò cupamente Nils.

"Non solo l'ho preso in una rete, ma come l'ho ingannato!" Se solo non avesse detto niente ad Akka. È severa, giusta e, se lo scopre, mi caccerà immediatamente fuori dal branco. Cosa mi succederà allora? Dove andrò così? - E sospirò pesantemente.

- Perché sospiri? - chiese Akka.

- Sì, ho appena sbadigliato. In qualche modo voglio dormire. Ben presto si addormentò, così profondamente che non li sentì nemmeno scendere a terra.

Tutto il gregge li circondò con strepiti e grida. E Martin spinse via tutti, tolse Nils dalla schiena della vecchia oca e lo nascose con cura sotto la sua ala protettrice.

"Andate, andate", ha esortato tutti ad allontanarsi. - Lascia dormire quell'uomo!

Ma Nils non dovette dormire a lungo.

Il sole non era ancora sorto e la cicogna Ermenrich era già volata verso le oche selvatiche. Certamente voleva vedere Nils ed esprimergli gratitudine a nome suo e di tutta la sua famiglia.

Poi apparvero i pipistrelli. Nei giorni normali vanno a letto all'alba. Il loro mattino è la sera e la loro sera è il mattino. E nessuno riesce a convincerli che sia un disastro. Ma oggi anche loro hanno abbandonato le loro abitudini.

Un gatto corse dietro ai pipistrelli, agitando allegramente la coda sopravvissuta.

Tutti volevano guardare Nils, tutti volevano salutarlo: un guerriero senza paura, il conquistatore dei topi grigi.
Lagerlöf S.

Racconto audio “Il viaggio di Nils con le oche selvatiche, S. Lagerlöf”; autore: scrittrice svedese Selma Lagerlöf; letto da Evgeny Vesnik. Etichetta multimediale creativa. Ascolta i bambini racconti audio E audiolibri mp3 in buona qualità online, gratuito e senza registrarsi sul nostro sito web. Contenuto del racconto audio

Nel piccolo villaggio svedese di Vestmenheg viveva una volta un ragazzo di nome Nils. In apparenza: un ragazzo come un ragazzo.
E non ci sono stati problemi con lui.
Durante le lezioni, contava i corvi e ne catturava due, distruggeva i nidi degli uccelli nella foresta, prendeva in giro le oche nel cortile, inseguiva le galline, lanciava pietre alle mucche e tirava il gatto per la coda, come se la coda fosse una corda di un campanello. .
Visse così fino all'età di dodici anni. E poi gli accadde un incidente straordinario.
Così è stato.
Una domenica, padre e madre si riunirono per una fiera in un villaggio vicino. Nils non vedeva l'ora che se ne andassero.
“Andiamo velocemente! – pensò Nils guardando la pistola di suo padre, appesa al muro. "I ragazzi scoppieranno d'invidia quando mi vedranno con una pistola."
Ma suo padre sembrava indovinare i suoi pensieri.
- Guarda, neanche un passo da casa! - Egli ha detto. - Apri il tuo libro di testo e torna in te. Senti?
"Ti capisco", rispose Nils, e pensò tra sé: "Allora passerò la domenica a studiare!"
“Studia, figliolo, studia”, disse la madre.
Lei stessa prese anche un libro di testo dallo scaffale, lo mise sul tavolo e prese una sedia.
E il padre contò dieci pagine e le ordinò rigorosamente:
"In modo che sappia tutto a memoria quando torneremo." Lo controllerò io stesso.
Alla fine, padre e madre se ne andarono.
“Fa loro bene, camminano così allegramente! – Nils sospirò pesantemente. “Con queste lezioni sono decisamente caduto in una trappola per topi!”
Dunque, cosa puoi fare! Nils sapeva che non bisognava scherzare con suo padre. Sospirò di nuovo e si sedette al tavolo. È vero, non guardava tanto il libro quanto la finestra. Dopotutto, era molto più interessante!
Secondo il calendario era ancora marzo, ma qui nel sud della Svezia la primavera era già riuscita a superare l'inverno. L'acqua scorreva allegra nei fossati. I boccioli sugli alberi si sono gonfiati. La faggeta raddrizzò i suoi rami, insensibili al freddo invernale, e ora si protendeva verso l'alto, come se volesse raggiungere l'azzurro cielo primaverile.
E proprio sotto la finestra, le galline passeggiavano con aria importante, i passeri saltavano e lottavano, le oche sguazzavano nelle pozzanghere fangose. Persino le mucche rinchiuse nella stalla avvertivano la primavera e muggivano rumorosamente, come se chiedessero: "Tu-ci fai uscire, tu-ci fai uscire!"
Anche Nils voleva cantare, urlare, sguazzare nelle pozzanghere e litigare con i ragazzi dei vicini. Si allontanò dalla finestra frustrato e fissò il libro. Ma non leggeva molto. Per qualche ragione, le lettere iniziarono a saltare davanti ai suoi occhi, le righe si unirono o si dispersero... Lo stesso Nils non si accorse di come si era addormentato.
Chissà, forse Nils avrebbe dormito tutto il giorno se qualche fruscio non lo avesse svegliato.
Nils alzò la testa e divenne cauto.
Lo specchio appeso sopra il tavolo rifletteva l'intera stanza. Nella stanza non c'è nessuno tranne Nils... Tutto sembra essere al suo posto, tutto è in ordine...
E all'improvviso Nils quasi urlò. Qualcuno ha aperto il coperchio del baule!
La madre teneva tutti i suoi gioielli nella cassapanca. Lì giacevano gli abiti che indossava da giovane: ampie gonne di stoffa contadina filata in casa, corpetti ricamati con perline colorate; Berretti inamidati bianchi come la neve, fibbie e catene d'argento.
La mamma non permetteva a nessuno di aprire il baule senza di lei, e non permetteva a Nils di avvicinarsi ad esso. E non c'è niente da dire sul fatto che potesse uscire di casa senza chiudere a chiave la cassapanca! Non si è mai verificato un caso del genere. E anche oggi - Nils lo ricordava benissimo - sua madre è tornata due volte dalla soglia per tirare la serratura - ha scattato bene?
Chi ha aperto il baule?
Forse mentre Nils dormiva un ladro è entrato in casa e ora si nasconde da qualche parte qui, dietro la porta o dietro l'armadio?
Nils trattenne il respiro e si guardò allo specchio senza battere ciglio.
Cos'è quell'ombra lì nell'angolo del petto? Ora si muoveva... Ora strisciava lungo il bordo... Un topo? No, non sembra un topo...
Nils non poteva credere ai suoi occhi. C'era un omino seduto sul bordo della cassapanca. Sembrava uscito da una foto del calendario domenicale. Sulla sua testa c'è un cappello a tesa larga, un caftano nero è decorato con colletto e polsini di pizzo, le calze alle ginocchia sono legate con fiocchi lussureggianti e fibbie argentate brillano su scarpe rosse in marocchino.
“Ma è uno gnomo! – indovinò Nils. “Un vero gnomo!”
La mamma parlava spesso a Nils degli gnomi. Vivono nella foresta. Possono parlare umano, uccello e animale. Conoscono tutti i tesori sepolti sotto terra almeno cento o mille anni fa. Se gli gnomi lo vorranno, i fiori sbocceranno nella neve d’inverno; se lo vorranno, i fiumi geleranno d’estate.
Bene, non c'è niente di cui aver paura dello gnomo. Che male potrebbe fare una creatura così piccola?
Inoltre, il nano non prestò attenzione a Nils. Gli sembrava di non vedere altro che un gilet senza maniche di velluto, ricamato con piccole perle d'acqua dolce, che giaceva nella parte superiore del baule.
Mentre lo gnomo ammirava l'intricato disegno antico, Nils si stava già chiedendo che tipo di scherzo avrebbe potuto fare al suo straordinario ospite.
Sarebbe bello spingerlo nel baule e poi chiudere il coperchio. Ed ecco cos'altro puoi fare...
Senza voltare la testa, Nils si guardò intorno. Nello specchio lei era tutta lì davanti a lui in bella vista. Una caffettiera, una teiera, ciotole, pentole erano allineate in rigoroso ordine sugli scaffali... Vicino alla finestra c'era una cassettiera piena di ogni genere di cose... Ma sul muro - accanto alla pistola di mio padre - era una rete antimosche. Proprio quello di cui hai bisogno!
Nils scivolò con cautela sul pavimento e tolse la rete dal chiodo.
Un'altalena e lo gnomo si nascose nella rete come una libellula catturata.
Il suo cappello a tesa larga era sbattuto di lato e i suoi piedi erano impigliati nelle falde del caftano. Si dibatté in fondo alla rete e agitò impotente le braccia. Ma non appena riuscì ad alzarsi un po', Nils scosse la rete e lo gnomo cadde di nuovo.
"Ascolta, Nils," pregò infine il nano, "lasciami libero!" Per questo ti darò una moneta d'oro, grande quanto il bottone della tua camicia.
Nils ci pensò un attimo.
"Beh, probabilmente non è male", disse e smise di far oscillare la rete.
Aggrappato al rado tessuto, lo gnomo si arrampicò abilmente. Aveva già afferrato il cerchio di ferro, e la sua testa apparve sopra il bordo della rete...
Poi a Nils venne in mente che aveva venduto troppo a buon mercato. Oltre alla moneta d'oro, poteva esigere che il nano gli insegnasse le sue lezioni. Non sai mai cos'altro puoi pensare! Lo gnomo ora accetterà tutto! Quando sei seduto in una rete, non puoi discutere.
E Nils ha scosso di nuovo la rete.
Ma all'improvviso qualcuno gli diede un tale schiaffo in faccia che la rete gli cadde dalle mani e lui rotolò a testa in giù nell'angolo...

1. Nils cattura lo gnomo

2. Nils si restringe di dimensioni

3. Canto delle oche

5. Il gregge si sistema per la notte

6. Nils respinge l'attacco di una volpe

7. Le oche salvano Nils e lo portano con sé

8. Minaccia di attacco di ratti

9. Nils e l'oca liberano il castello dai topi

10. Nils è invitato a un festival di animali

11. Espulsione della volpe Smirre dal branco

12. Nils viene rapito dai corvi

13. Nils apre la brocca

14. Nils torna a casa

15. Canzone di Nils

Tutte le registrazioni audio pubblicate su questo sito sono destinate esclusivamente all'ascolto informativo; Dopo l'ascolto, si consiglia di acquistare un prodotto concesso in licenza per evitare di violare il copyright del produttore e i diritti correlati.

Seleziona capitolo

E come camminano! Saltare, saltellare, camminare ovunque, senza guardarsi i piedi.

Martin allargò addirittura le ali per la sorpresa. È così che camminano decentemente le oche? Devi camminare lentamente, calpestare tutta la zampa e tenere la testa alta. E questi zoppicano come zoppi.

Una vecchia, vecchia oca camminava davanti a tutti. Beh, anche lei era una bellezza! Il collo è magro, le ossa sporgono da sotto le piume e le ali sembrano come se qualcuno le avesse masticate via. Ma i suoi occhi gialli brillavano come due carboni ardenti. Tutte le oche la guardarono con rispetto, non osando parlare finché l'oca non fu la prima a dire la sua parola.

Era Akka Kebnekaise in persona, la leader del branco. Aveva già condotto le oche da sud a nord cento volte e cento volte era tornata con loro da nord a sud. Akka Kebnekaise conosceva ogni cespuglio, ogni isola del lago, ogni radura della foresta. Nessuno sapeva scegliere un posto dove passare la notte meglio di Akka Kebnekaise; nessuno sapeva meglio di lei come nascondersi dagli astuti nemici che attendevano le oche lungo la strada.

Akka guardò a lungo Martin dalla punta del becco alla punta della coda e infine disse:

Il nostro gregge non può accettare i primi arrivati. Tutti quelli che vedi davanti a te appartengono alle migliori famiglie di oche. E non sai nemmeno volare correttamente. Che tipo di oca sei, che famiglia e tribù sei?

"La mia storia non è lunga", ha detto tristemente Martin. - Sono nato l'anno scorso nella città di Svanegolm e in autunno sono stato venduto a Holger Nilsson

Al vicino villaggio di Vestmenheg. È lì che ho vissuto fino ad oggi.

Come hai trovato il coraggio di volare con noi? - chiese Akka Kebnekaise.

"Ci avete chiamato patetiche galline e ho deciso di dimostrarvi, oche selvatiche, che noi, oche domestiche, siamo capaci di qualcosa", rispose Martin.

Di cosa siete capaci, oche domestiche? - chiese di nuovo Akka Kebnekaise. - Abbiamo già visto come voli, ma forse sei un ottimo nuotatore?

E non posso vantarmene”, ha detto tristemente Martin. "Ho sempre nuotato solo nello stagno fuori dal villaggio, ma a dire il vero questo stagno è solo poco più grande della pozzanghera più grande."

Beh, allora sei un maestro del salto, vero?

Salto? Nessuna oca domestica che si rispetti si permetterebbe di saltare”, ha detto Martin.

E all'improvviso tornò in sé. Si ricordò di come le oche selvatiche rimbalzano in modo divertente e si rese conto di aver detto troppo.

Ora Martin era sicuro che Akka Kebnekaise lo avrebbe immediatamente cacciato dal suo branco.

Ma Akka Kebnekaise ha detto:

Mi piace che tu parli in modo così audace. Chi è coraggioso sarà un compagno fedele. Bene, non è mai troppo tardi per imparare quello che non sai fare. Se vuoi, resta con noi.

Volere davvero! - rispose Martino. All'improvviso Akka Kebnekaise notò Nils.

Chi altro è con te? Non ho mai visto nessuno come lui.

Martin esitò per un attimo.

Questo è il mio amico... - disse incerto. Poi Nils si fece avanti e dichiarò con decisione:

Il mio nome è Nils Holgerson. Mio padre, Holger Nilsson, è un contadino, e fino ad oggi ero un uomo, ma stamattina...

Non è riuscito a finire. Non appena pronunciò la parola "uomo", le oche indietreggiarono e, allungando il collo, sibilarono rabbiosamente, ridacchiarono e sbatterono le ali.

"Non c'è posto per l'uomo tra le oche selvatiche", disse la vecchia oca. - Le persone erano, sono e saranno nostre nemiche. Devi lasciare il branco immediatamente.

Adesso Martin non ce la faceva più ed interveniva:

Ma non puoi nemmeno chiamarlo essere umano! Guarda quanto è piccolo! Ti garantisco che non ti farà alcun male. Lascialo restare almeno una notte.

Akka guardò attentamente Nils, poi Martin, e infine disse:

I nostri nonni, bisnonni e trisnonni ci hanno tramandato di non fidarci mai di una persona, piccola o grande che sia. Ma se garantisci per lui, così sia: oggi lascialo stare con noi. Trascorriamo la notte su un grande lastrone di ghiaccio in mezzo al lago. E domani mattina dovrà lasciarci.

Con queste parole si levò in aria. L'intero stormo le volò dietro.

Ascolta, Martin," chiese Nils timidamente, "rimarrai con loro?"

Beh, certo! - Disse con orgoglio Martin. “Non capita tutti i giorni che un’oca domestica abbia l’onore di volare nel gregge di Akki Kebnekaise.

Ed io? - chiese ancora Nils. "Non c'è modo che io possa tornare a casa da solo." Adesso mi perderò nell’erba, figuriamoci in questa foresta.

Non ho tempo per portarti a casa, capisci", ha detto Martin. - Ma ecco cosa posso offrirti: voleremo con tutti gli altri. Vediamo che razza di Lapponia è questa e poi torneremo a casa. In qualche modo convincerò Akka, ma se non la persuado, la ingannerò. Sei piccolo adesso, non è difficile nasconderti. Bene, basta parlare! Raccogli rapidamente dell'erba secca. Sì, ancora!

Quando Nils raccolse un'intera bracciata dell'erba dell'anno scorso, Martin lo afferrò con cautela per il colletto della camicia e lo trasportò su un grande lastrone di ghiaccio. Le oche selvatiche dormivano già, con la testa nascosta sotto le ali.

Stendi l'erba", ordinò Martin, "altrimenti, senza lettiera, le mie zampe si congeleranno nel ghiaccio".

Anche se la lettiera si è rivelata piuttosto liquida (quanta erba poteva portare via Nils!), in qualche modo copriva comunque il ghiaccio.

Martin le si mise sopra, afferrò di nuovo Nils per il bavero e lo spinse sotto la sua ala.

Buona notte! - Disse Martin e strinse più forte l'ala in modo che Nils non cadesse.

Buona notte! - disse Nils, affondando la testa nella morbida e calda piuma d'oca.

Capitolo III. LADRO DI NOTTE

Quando tutti gli uccelli e gli animali dormirono profondamente, la volpe Smirre uscì dalla foresta.

Ogni notte Smirre andava a caccia, ed era un male per chi si addormentava con noncuranza senza avere il tempo di arrampicarsi su un albero alto o nascondersi in una buca profonda.

Con passi morbidi e silenziosi, la volpe Smirre si avvicinò al lago. Aveva da tempo rintracciato uno stormo di oche selvatiche e si leccava le labbra in anticipo, pensando alla deliziosa oca.

Ma un'ampia striscia d'acqua nera separava Smirre dalle oche selvatiche. Smirre stava sulla riva e batteva i denti con rabbia.

E all'improvviso notò che il vento spingeva lentamente, lentamente, il lastrone di ghiaccio verso la riva.

"Sì, dopo tutto la preda è mia!" - Smirre sorrise e, sedendosi sulle zampe posteriori, iniziò ad aspettare pazientemente.

Ha aspettato per un'ora. Ho aspettato due ore... tre...

La striscia nera d'acqua tra la riva e il lastrone di ghiaccio diventava sempre più stretta.

Lo spirito dell'oca raggiunse la volpe.

Smirre deglutì la saliva.

Con un fruscio e un leggero tintinnio, il lastrone di ghiaccio colpì la riva...

Smirre si inventò e saltò sul ghiaccio.

Si avvicinò al gregge così silenziosamente, così attentamente che nessuna oca sentì l'avvicinarsi del nemico. Ma il vecchio Akka sentì. Il suo grido acuto echeggiò sul lago, svegliò le oche e sollevò in aria l'intero stormo.

Eppure Smirre è riuscito ad afferrare un'oca.

Anche Martin si è svegliato dall'urlo di Akki Kebnekaise. Con un forte battito d'ali, aprì le ali e volò rapidamente in alto. E Nils volò giù altrettanto velocemente.

Colpì il ghiaccio e aprì gli occhi. Nils, mezzo addormentato, non capiva nemmeno dove fosse né cosa gli fosse successo. E all'improvviso vide una volpe scappare con un'oca tra i denti. Senza pensarci a lungo, Nils gli corse dietro.

La povera oca, presa nella bocca di Smirra, udì il tintinnio degli zoccoli di legno e, inarcando il collo, si guardò indietro con timida speranza.

“Oh, ecco chi è! - pensò tristemente. - Beh, questo significa che mi mancano. Come può qualcuno del genere avere a che fare con una volpe?

E Nils aveva completamente dimenticato che la volpe, se avesse voluto, avrebbe potuto schiacciarlo con una zampa. Corse alle calcagna del ladro notturno e ripeté a se stesso:

Solo per recuperare il ritardo! Solo per recuperare il ritardo! La volpe saltò sulla riva: Nils lo seguì. La volpe si precipitò verso la foresta - Nils lo seguì - Lascia andare l'oca adesso! Senti? - gridò Nils. “Altrimenti ti farò tanto male che non sarai felice!”

Chi è quello che cigola lì? - Smirre rimase sorpreso.